Le Stelle Marine o Asteroidi
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Le stelle marine, chiamate più esattamente asteroidi, appartengono alla famiglia degli invertebrati. Sono diffuse in tutti i mari della Terra e a tutte le profondità.
La maggior parte delle stelle marine ha un corpo tondo e appiattito da cui si diramano cinque raggi o braccia identiche. Molte specie tuttavia presentano più di sei braccia ed alcune possono arrivare ad averne fino a cinquanta, come un asteroide che vive nei mari dell’Antartide. Altre ancora hanno braccia tanto corte da sembrare cuscinetti.
Grazie ai suoi raggi le stelle marine possono spostarsi lentamente lungo il fondale marino, sabbioso o roccioso. Nella parte inferiore delle braccia sono infatti presenti tanti piccoli pedicelli ambulacrali, dotati di muscoli, grazie ai quali viene prima pompata e poi fatta uscire l’acqua. In questo modo i pedicelli si gonfiano e si sgonfiano, consentendo così all’animale di spostarsi.
Photographed by Adrian Pingstone in December 2005 and released to the public domain.
Le stelle marine hanno un diametro che va da 2 cm ad un metro.
La bocca si trova al centro del corpo e nella parte che appoggia sul fondo marino.
I colori di una stella marina sono molto sgargianti e variano dal giallo, al verde, al rosa, al rosso. Alcune specie che vivono a grandi profondità sono luminescenti.
Le stelle marine sono famose per la loro capacità di rigenerare parti del corpo mancanti, come braccia perdute. Alcune specie sono in grado di rigenerarsi completamente a partire da un braccio. In passato, i pescatori erano soliti tagliare in due le stelle marine rimaste impigliate nelle reti, perché queste sono grandi mangiatrici di ricci. Non sapevano però che, così facendo, al posto di una stella marina se ne generavano due!
La stella marina passa la maggior parte della sua giornata in cerca di cibo. Può ingoiare piccole prede intere; alcuni asteroidi sono in grado di rovesciare lo stomaco all’esterno della bocca, farvi aderire animali anche grandicelli e digerirli esternamente. Le prede preferite sono piccoli crostacei e molluschi, tra cui ricci e cozze.
Con le sue forti zampe, la stella marina riesce ad aprire il guscio anche delle conchiglie più resistenti e a cibarsene. Non ha nemici fra i predatori, ma sono vittime dei parassiti. Nonostante la sua bellezza, la stella marina viene definita come uno degli abitanti più voraci dei fondali marini.
Bravissima Chiara 🙂
Con la testa fra le nuvole 